[에브리뉴스= 윤창원 기자]윤진숙 해양수산부 장관 후보자에 대한 ‘부실 답변’ 논란이 일고 있는 가운데 청와대가 윤 후보자 임명을 강행할 것으로 알려지면서 정치권의 반발이 거세지고 있다.

윤 후보자는 앞서 열린 국회 인사청문회 과정에서 ‘잘모르겠다’ ‘하기 싫다고 했는데 박근혜 대통령께서 시키셨다’는 등의 무성의한 답변으로 여야를 비롯 여론의 뭇매를 맞으며 인사청문 보고서 채택이 무산된 상태다.

그러나 청와대는 전날(7일) 윤 후보자에 대한 부정적인 여론이 강함에도 불구하고 ‘임명 강행’ 카드로 의견을 수렴한 것으로 전해졌다.

대통령은 인사청문회 요청 후 20일이 지나면 국회 절차와는 무관하게 장관을 임명할 수 있기 때문에, 윤 후보자의 인사청문회 요청안이 지난달 25일 국회에 제출된 점을 고려하면 오는 15일부터 임명할 수 있게 된다.

청와대는 신설 부처인 해수부의 업무 공백을 고려해 윤 후보자의 임명이 불가피하다는 입장인 것으로 알려졌다.

윤 후보자가 낙마할 경우 박근혜 정부의 차관급 이상 낙마자는 총 7명으로 늘어나게 되며, 청와대 인사검증 시스템에 대한 비판이 쏟아지고 있는 상황에서 엎친데 겹친격으로 윤 후보자의 낙마는 새 정부의 치명타로 작용할 수 있기 때문이다.

윤 후보자는 이날 보도자료를 통해 “장관 후보자로서 믿음을 주지 못해 국민들께 걱정을 끼쳐 유감”이라면서 “경험해 보지 못한 국회의원님들의 집중 질문을 받는 과정에서 당혹스러운 나머지 알고 있는 내용조차 충실한 답변을 드리지 못했다”고 해명했다.

또 “기회를 주신다면 유능한 부처 공무원과 민간의 의견을 수렴해 하나하나 실천에 옮기겠다. 그동안의 연구 성과를 참조해 달라”면서 “여성의 진출이 적은 해양 수산 분야에 여성을 진출시키고, 키우는 기회가 될 것”이라고 주장했다.

이와 관련 민주통합당은 청와대의 ‘임명 강행’ 소식에 거세게 반발했다.

김정현 부대변인은 8일 논평을 통해 “해양수산단체를 비롯한 해양수산계 조차 윤 후보자 임명을 반대하고 있다”면서 “이들은 우리나라를 해양강국으로 이끌 수 있는 비전과 전략을 갖춘 새로운 장관이 임명되기를 학수고대하고 있다. 부산을 비롯한 전국의 해양수산인들 사이에 ‘식물장관이 될 수밖에 없는 윤 후보자를 임명할 경우 해수부를 망치고 말 것’이라는 여론이 들끓고 있다”고 전했다.

이어 “심지어 윤 후보자를 교체하는 게 해수부를 살리는 길이라고 주장하고 있어 박근혜 대통령은 사정이 이 지경이 됐으면 과감히 윤 후보자 임명강행을 철회해야 마땅하다”면서 “윤 후보자 임명을 강행했을 때 누구를 대상으로 해양수산업무를 추진할 수 있을지 정도는 삼척동자도 알 수 있는 사실”이라고 꼬집었다.

그러면서 “지금 청와대는 자존심을 내세우고 오기를 부릴 상황이 아니다. 박 대통령은 신속하게 윤 후보자 임명을 철회해 해양수산 관계자들의 우려를 씻기를 바란다”고 촉구했다.

새누리당 내에서도 비판의 목소리가 제기됐다.

정우택 최고위원은 이날 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “국무위원에게 중요한 것은 조직을 장악하고 관장할 수 있는 자질이 필요한데, 윤 후보자로부터 이런 사항을 발견하지 못했다”면서 “기초적인 업무 관련 사항도 모른다는 장관 후보자가 해수부 부활과 해수 강국을 꿈꾸던 300만 해수인들에게 무슨 기대를 줄 수 있을 지 의문”이라고 비판했다.

김성태 의원도 이날 한 라디오에 출연해 “장관 후보자가 인사청문회를 앞두고 자신에게 부족한 분야가 있다면 충분히 준비해야 하는데 공무원들이 준비해온 자료에만 의지하다 그조차 여의치 않으니까 적당히 웃어넘기려 했다”면서 “상식적으로 이해가 가지 않는 부분으로는 우리 국민들이 납득하지 않는다”고 지적했다.

아울러 “연구자로서의 어떤 꼿꼿한 소신조차 찾아보기 힘들었던 인사청문회였다”면서 “인사청문회는 야권이나 언론의 문제제기를 바로잡고 소신과 전문성 역량을 보이는 자리인데 이를 활용하지 못한 사람이라면 문제가 있다고 본다”고 말했다.

일각에서는 청와대가 잇따른 인사파행으로 사과까지 한 상황에서 같은 일이 또다시 반복됐음에도 불구하고 근본적인 반성도 없이 인선문제를 조기매듭 지으려 한다는 비판이 일고 있다.

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