[에브리뉴스=김종열 기자] 정부는 겨울 취약계층 난방비 지원을 위해 에너지 바우처 지원을 늘리고, 가스요금 할인을 대폭 확대하기로 했다.

최상목 경제수석은 26일 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 “정부는 겨울 취약계층 난방비 지원 확대를 위해 에너지 바우처 지원 확대와 가스공사의 가스요금 할인을 대폭 확대하기로 했다”고 밝혔다.

우선 에너지바우처는 생계·의료·주거·교육급여 기초생활수급가구, 노인질환자 등 더위·추위 민감 계층 117만6000가구에 대해 올겨울 한시적으로 지원 금액을 15만2000원에서 30만4000원으로 두 배로 인상하기로 했다.

아울러 한국가스공사의 사회적 배려 대상자 160만 가구에 대해 가스요금 할인 폭을 9000원~3만6000원에서 두 배 인상된 1만8000원~7만2000원으로 확대하기로 했다.

최 경제수석 “최근 난방비가 크게 오른 이유는 지난 몇 년간 인상 요인이 있었음에도 요금 인상을 억제했고 또 2021년 하반기부터 국제 천연가스 가격이 2021년 1분기 대비 최대 10배 이상 급등한 데 기인하고 있다”고 말했다.

이어 “이런 이유로 미국과 영국, 독일 등 세계 주요국도 전년 대비 두 배에서 네 배까지 상승하는 등 전 세계적인 가스요금 인상 추세 속에 우리는 상대적으로 낮은 수준을 유지하고 있다”고 덧붙였다.

또 “겨울철에 난방 수요가 집중되는 점을 고려해 국민 부담을 완화하기 위해 올해 1분기 요금을 동결했다”며 “정부는 국민 부담이 최소화할 수 있도록 정책적 노력을 최대한 기울이겠다”고 전했다.

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