[에브리뉴스=안정훈 기자] 권성동 국민의힘 의원이 28일 “윤핵관인 게 자랑스럽다”며 자신의 이력을 전면에 내세웠다.

권 의원은 이날 강원도 동해에서 열린 윤 후보 지원유세에서 지지자들에게 “제 별명이 뭔지 아시죠”라고 물으며 이같이 밝혔다.

이어 “저는 과거의 윤핵관이지만 지금은 윤멀관(윤 후보에게서 멀어진 관계자)”이라며 “이제 새로운 윤핵관이 누구인가. 바로 이철규”라며 이철규 전략기획본부장을 치켜세웠다. 동해시가 이 본부장의 지역구인 만큼 치켜세운 것이다.

그러면서 “모든 것은 다 인간관계”라며 “법과 원칙도 있지만 예산 사업하고 지역 예산 확보하는 것은 결국 지역구 의원이 힘이 있느냐, 없느냐다. 대통령과 인간관계가 좋으냐, 나쁘냐, 그리고 행정부 공무원들이 이철규 의원에게 잘 보이는 게 유리하냐, 불리하냐에 따라 지역 사업과 예산이 좌우된다”고 강조했다.

윤핵관이란 ‘윤석열 핵심 관계자’라는 의미로, 지난해 윤석열 국민의힘 대선후보의 측근이 언론 등을 통해 김종인 전 선대위 총괄선대위원장과 이준석 국민의힘 대표 등을 음해했다는 주장이 나오면서 생긴 단어다.

윤핵관은 특히 이 대표와 갈등을 빚었는데, 지난해 이 대표는 윤핵관으로 인해 당무를 접고 잠행을 이어나가기도 했다.

윤핵관의 명단이 구체적으로 거론된 바는 없으나, 최근까지 가장 유력하게 지목된 인물은 권성동 의원과 장제원 의원이다. 두 의원 모두 윤 후보가 검찰총장을 사퇴하고 정계에 입문한 초기부터 지지 의사를 표명하는 등 측근으로 활동했으며, 경선 때에도 선거캠프를 진두지휘했다.

국민의힘 대선 경선 당시 장 의원은 아들의 음주운전 논란으로 윤석열 캠프 종합상황실장직에서 사임했는데, 그 역할을 이어받은 것도 권 의원이었다. 그는 이후 지난해 11월 국민의힘 사무총장으로 내정되기도 했다. 

그러나 이준석 국민의힘 대표가 상임선대위원장직을 사퇴하는 등 당내 잡음이 이어지자, 윤 후보는 선거대책본부를 재구성했다. 권 의원도 선거대책위원회 해체 및 선대본 재구성 시기에 사무총장직을 사퇴하고 백의종군을 선언했다.

당 혼란이 수습된 이후 권 의원은 전면에 나서지 않았지만, 이날 스스로의 별명이 윤핵관이었다고 밝히며 ‘윤핵관’을 전면에 내세웠다. 아들의 음주운전 논란을 겪은 장 의원도 안철수 국민의당 대선후보와의 단일화 논의 때 전권 대리인으로 활동한 게 밝혀졌다.

장 의원의 활동은 윤 후보가 스스로 밝힌 사항이며, 권 의원은 유세 중 스스로 윤핵관을 자처했다. 사실상 윤핵관들이 다시금 전면에 나선 셈이다.

당에서도 논란이 됐던 장 의원을 보호하고 나섰다. 특히 윤핵관과 직접 갈등을 빚었던 이준석 대표는 이날 오전 라디오 인터뷰에서 “장 의원이 나선 건 안 후보를 배려하기 위한 처사였기에 문제될 게 없다”고 해명했다. 장 의원이 안 후보 측과 꾸준히 접촉했기에 그를 골랐다는 게 이유였다.

한편, 더불어민주당에선 윤핵관의 등장이 공세를 퍼부었다. 이날 오전 윤호중 민주당 원내대표는 윤 후보를 겨냥해 “그간 윤핵관을 꼭꼭 숨겨두느라 얼마나 힘들었나”고 비난했다.

안정훈 기자 다른기사 보기