[에브리뉴스=김종원 기자]미래통합당 공천관리위원회와 홍준표 전 대표와 공천을 놓고 힘겨루기 양산이 장기화 될 경우 부산경남 지역의 일명 ‘낙동강 밸트’ 참패로 이어질 수 있다는 우려가 나오고 있다.

홍 전 대표는 고향(경남 밀양·의령·함안·창녕) 출마를 준비하다, 미래통합당 김형오 공천관리위원장의 수도권 험지 출마 요구에, 경남 양산을로 지역구를 옮겨 김두관 전 경남도지사와 일전을 준비하며 공천을 기다려 왔다.

또한 홍 전 대표는 선거구를 경남 양산으로 옮길 초기에는 각종 여론조사에서 민주당 김두관 후보에 열세로 나타났으나, 코로나19 사태와 선거캠페인을 통해 접전 또는 우위를 보이는 여론조사가 발표되기도 했다.

그러나 4일 홍 전 대표는 공관위로부터 나동현 전 양산시장과의 여론조사 경선을 제의 받았다고 전했다. 지난번 언론 인터뷰에서 “경선을 하라면 하겠다”고 했으니 할 수도 있겠지만 그 상대가 나동연 전 양산시장 이란데 의혹이 제기되고 있다.

‘신의와 의리’를 지향하는 경상남도 도민성에 비춰, 홍 전 대표의 선거대책본부장을 맡아 홍전 대표를 당선시킨 후, 안전하게 공천 받아 양산시장 보궐선거에 출마하겠다는 의지를 보여 왔던 나동연 전 양산시장과 경선을 붙일려는 통합당 공관위의 의도가 일반 상식에 역행 한다는 일부 비판이 제기되고 있기 때문이다.

코로나19 사태 이전 무난하다는 평가를 받아오던 김형오의 공관위가 접전지역인 경남에서 홍 전 대표 공천 문제로 무리수를 두고 있다는 여론과, 문재인 정부의 실정과 코로나19 사태로 경남 선거를 낙관적으로 착각하고 악수를 두고 있다는 비판적인 여론이 통합당 당원들 사이에서부터 나오고 있다.

이와 관련하여 전, 경상남도 도의원 A씨는 홍 전 대표의 공천 논란과 총선 결과에 대해 “선거구 유권자들 중 상당수가 직장과 사업장이 부산과 주변도시에 넓게 분포되어 있어, 홍 전 대표의 공천이 지역 민심과 이반되거나 미래통합당의 오만으로 비춰지게 된다면, 인접지역인 양산갑 선거구는 물론 ‘21대 총선 낙동강 전투’에서 통합당이 참패할 수도 있다는 우려가 나오고 있다”라고 말했다.

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