[에브리뉴스=김종원 기자]중국을 국빈방문 중인 문재인 대통령의 참석행사를 취재하던 한국 취재진이 중국 경호원들에게 무차별 폭행을 당한 사건이 일파만파 확산하고 있다.

사건은 지난 14일 오전 11시께 중국 베이징에서 열린 한·중 경제 무역 파트너십 개막식에서 발생했다.

당시 문 대통령을 취재하던 국내 사진기자 2명이 행사를 통제하던 중국 경호원들에게 집단 폭행을 당했다.

문 대통령은 당시 타징행사를 마치고 개막식장 뒤편에 있는 우리 기업 부스 2~3곳을 둘러봤다. 이후 한중 스타트업 기업들의 부스가 있는 맞은편 홀로 이동했다.

현장 취재에 나섰던 우리측 풀(POOL) 기자단도 함께했다. 중국 측 경호원들은 문 대통령 일행이 빠져나갈 수 있도록 허용했지만, 동행하던 우리 측 취재의 이동을 막았다.

기자들이 항의하자 중국 경호관계자가 한 사진기자의 멱살을 잡고 뒤로 넘어뜨렸다. 같이 있던 다른 사진기자가 해당 상황을 찍으려하자 중국 경호관계자들이 카메라를 빼앗아 던지려고 하는 등 시비가 지속됐다.

오전 11시께 풀 기자단도 맞은 편 홀로 이동했지만, 홀 입구에서 다른 중국 경호원들이 또 다시 제지했다. 기자단이 비표를 보여줬음에도 출입을 막았다.

한국 측 사진기자가 경호원들에게 강하게 항의를 하면서 문제가 발생했다. 중국 경호관계자들이 해당 사진기자들 복도로 끌고 나가 집단으로 구타를 한 것이다.

10여명의 중국 경호원은 이 기자를 폭행 한 뒤 넘어지자 발길질까지 했다. 현장에 있던 청와대 관계자들 까지 나서 말렸으나 중국 경호원들은 아랑곳하지 않고 폭행을 계속했다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 보고를 받고 현장으로 달려와 폭행을 당한 기자들을 병원으로 보내 진료를 받도록 했다. 이후 더 이상 취재가 불가하다고 판단, 전속팀과 펜 기자 2명만 빼고 기자단을 철수시켰다.

청와대는 이번 집단폭행 사태에 대해 외교라인을 통해 엄중한 항의의 뜻을 전달했다. 행사를 주관한 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 현지에서 중국을 통해 고용한 사설 보안업체 직원일 가능성에 무게를 두고 폭행자 신원파악도 하고 있다.

청와대 관계자는 “이런 폭력 사태가 벌어진 것에 대해서 심각하게 받아들이고 우리 정부 외교라인을 통해 강력하게 항의하고 조치를 취하도록 요구했다”고 밝혔다.

이와 관련, 정치권은 논평을 내고 “있을 수 없는 일이 벌어졌다”며 비판하고 나섰다.

자유한국당 장제원 수석대변인은 “있을 수도 없고 일어나지 말아야 할 어처구니없는 참사가 일어났다”며 “국빈방문 중인 국가원수와 함께 한 수행기자단을 집단폭행하는 것은 결국 대한민국에 대한 테러이며 결코 묵과할 수 없는 행위”라고 강조했다.

이어 “문재인 대통령은 방중일정을 즉각 중단하고 중국에서 철수할 것을 강력히 촉구했다”고 했다.

장 수석대변인은 “대통령이 공항에 도착하는 순간부터 차관보가 영접하고 총리 오찬은 취소당하며 급기야 수행 기자단이 폭행당하는 굴욕은 연내에 급하게 중국과의 정상회담을 밀어 붙인 결과로 외교참사이자 굴욕외교의 극치”라고 지적했다.

아울러 “준비 소홀과 취재 지원, 현장 경호의 책임이 있는 강경화 외교부장관, 정의용 국가안보실장, 주영훈 경호처장, 윤영찬 국민소통수석 등 책임자들을 즉각 문책해야 한다”며 “문재인 대통령은 중국 측의 공식 사과뿐만 아니라 재발방지 약속을 받아내야 한다”고 목소리를 높였다.

국민의당 이행자 대변인도 논평을 내고 “국빈방문 중인 상대국가 대통령의 수행 기자단에 대한 이와 같은 행위는 외교관례상 있을 수 없는 일”이라고 했다.

이 대변인은 “언론 자유의 침해를 넘어서는 것은 물론 문재인 대통령을 비롯한 우리 방중단을 무시하는 행위로 볼 수밖에 없다”며 “우리 정부는 이 사건이 외교 굴욕 논란으로 번져 사드 이후 다시 관계가 재설정되고 있는 한중관계에 악영향을 미치지 않도록 즉각적이고 효력 있는 조치를 취해야 한다”고 강조했다.

바른정당 유의동 수석대변인은 “중국 한복판에서 대통령은 찬밥 신세를 당하고, 언론은 샌드백 취급을 당했다”고 꼬집었다.

유 수석대변인은 “외교적 결례를 넘어서 의도적인 모욕”이라며 “돌아오는 대로 대통령은 오늘의 치욕에 대해 국민 앞에 보고해야 한다. 정부도 그에 상응하는 실효적인 조치를 취해야 한다”고 했다.

안철수 국민의당 대표는 15일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “취재 기자가 얻어맞도록 하는 정부가 국민을 어떻게 보호한다는 것이냐”며 “대한민국 외교가 얼굴을 들 수 없을 정도”라고 비판했다.

이어 “이번 사건은 향후 외교를 중단해야 할 사항”이라며 “제발 갈가리 찢어진 자존심을 한 조각이라도 찾아서 돌아와야 한다”며 “문 대통령은 외교장관과 노영민 주중대사를 즉각 경질해야 한다”고 촉구했다