[에브리뉴스=최신형 기자] 박근혜 대통령이 입을 열었다. 국정원(국가정보원) 대선 개입 사태와 NLL(서해 북방한계선) 정국에서 장기간 침묵하던 박 대통령은 15일 민주당 등 야권을 겨냥, ‘국민통합’, ‘화합과 상생’, ‘품격 있는 정치’ 등의 단어를 써가며 쓴소리를 던졌다.

국가최고정보기관의 전방위적 대선 개입 사태로 촉발된 국정원 개혁과 관련해 ‘셀프 개혁’ 안을 내놓으면서 ‘유체이탈’ 화법 논란에 휩싸였던 지난주와는 사뭇 다른 정치행보다.

박 대통령은 이날 청와대 수석비서관 회의를 주재한 자리에서 “앞으로 잘못된 말로 국민통합과 화합을 저해하는 일이 일어나지 않고 서로 상생하고 품격 높은 정치시대를 열기 바란다”고 말했다.

그러면서 박 대통령은 “(지금) 우리에게 국민통합과 화합이 절실히 필요할 때이며 그 위에서 국가발전과 국민행복이 가능하다”면서 “그동안 우리 사회 각 분야에서 정제되지 않은 말이 많은 사회문제를 일으켰는데 여전히 반복되고 있어 안타깝다”고 지적했다.

이는 ‘귀태(鬼胎-태어나지 말아야 할 사람)’ 발언으로 사퇴한 민주당 홍익표 전 원내대변인과 지난 14일 당 보고대회에서 “박정희 (전 대통령이) 누구한테 죽었나”라고 비난한 이해찬 의원 등 친노(親盧)를 겨냥한 발언으로 보인다.

눈여겨볼 대목이 있다. 귀태 발언이 정치권을 강타한 지난 11∼12일 사이 ‘돌변’한 청와대 내부 기류다. 급변한 청와대 대응태도를 보면 박근혜 정부의 최근 강경한 기류의 다목적 포석이 읽힌다.

당시 홍 원내대변인의 ‘귀태’ 발언이 국회 브리핑을 통해 나온 것은 지난 11일 오전 10시 30분경. 하지만 당시까지만 하더라도 ‘귀태’ 발언은 정치권의 큰 주목을 받지 못했다. 새누리당에서도 관련 반박 브리핑이 나오지 않았다.

같은날 ‘강(强) 대 강(强)’ 대결로 일컬어지던 새누리당 최경환, 민주당 전병헌 원내대표는 국회 회동에서 2007년 남북정상회담 대화록 자료일체 공개·열람 등에 합의했다. 친박 실세로 불리는 최 원내대표도 당시 민주당의 ‘귀태’ 발언을 문제 삼지 않았다.

朴정부, 대선 정통성 시비에 발빠른 대응…새누리 내부도 돌변

새누리당 내부 기류 변화는 그 이후 감지되기 시작했다. 문재인 민주당 의원의 저격수 역할을 한 김태흠 새누리당 원내대변인은 이날 오후 4시 30분경 국회 브리핑에서 귀태 발언을 ‘막말 정치’로 규정, 논란에 불을 지피자 홍 원내대변인이 ‘유감’을 표시했다.

그럼에도 같은 날 김행 청와대 대변인이 귀태 발언에 대해 “국민에 대한 모욕”이라고 비판한 데 이어 다음날인 12일 이정현 홍보수석이 “국민이 선택한 대통령의 정통성을 부정한 것”이라고 맹비난했다.

그러자 30분여분 뒤 새누리당에선 최 원내대표를 시작으로, 최고위원들이 귀태 발언을 정치쟁점화시켰고 이내 국회는 ‘올스톱’ 됐다. 전날(14일)이 돼서야 양당 원내대표의 합의로 새누리당과 민주당 10명의 의원이 이날 오후 대통령기록관에 보관된 남북정상회담 대화록 예비열람에 나서게 됐다.

이 와중에 민감한 발언이 또 제기됐다. 친노의 좌장격인 이해찬 의원이 지난 14일 홍익대 세종캠퍼스에서 열린 충청권 당원 보고대회에서 박 대통령을 향해 “국정원을 비호하면 당선무표 주장 세력이 늘어가게 될 것”이라고 비판한 것. 이번엔 박 대통령이 직접 나서 야당을 향해 날을 세웠다.

뒤이어 새누리당이 대야공세 후발주자로 나서며 ‘친노 때리기’에 집중했다.

“국회 후진성을 보여주는 막말, 저주성 폭언을 중단하라.(최경환 원내대표)”, “(민주당 막말을 보면) 새누리당이 집권을 10년 더해야 한다.(홍문종 사무총장), “대선결과를 심정적으로 불복하는 게 아닌가 싶다.(심재철 최고위원)”, “대선무효화 투쟁과 박 대통령에 대한 인식공격은 여야 신뢰를 만드는 데 장애가 될 뿐이다.(유기준 최고위원)”

 

여권에서 홍 전 원내대변인의 ‘귀태 발언’을 ‘막말 정치’로 규정한 뒤 곧바로 ‘야권의 대선불복종’ 논란으로 연결 지으며 박근혜 정부의 정통성 시비 차단 의도를 드러냈다. 

잊혀질만하면 야권 내부에서 대선 불복종 관련 발언이 나오는 것과 관련, 이참에 싹을 도려내겠다는 의도도 있지만 여의도 정가에선 정부여당이 ‘귀태 발언’을 단순 실언이 아닌 박근혜 정부 정통성 시비 문제로 끌어냈다는 분석도 나온다. 전술의 일원화로 가해자와 피해자가 순식간에 뒤바뀌면서 민주당을 궁지에 몬 셈이다.

또한 지난 10일 이명박(MB) 정부의 역점 사업인 4대강 사업에 대한 감사원 결과로 당내 친이계가 반발하는 등 계파 갈등이 재점화할 조짐을 보이자 대선 불복종 이슈를 끌어내 ‘내부 결속’에 나섰다는 관측도 있다.

게다가 지난 2004년 노무현 당시 대통령 탄핵 사건에서 보듯 한국 정서상 야권이 ‘대선 불복종’ 프레임에 갇힐 경우 민심이 박근혜 정부에 유리하게 작용할 것이란 판단도 깔린 것으로 보인다.

국정원 사태에도 불구하고 최근 여론조사 지지율이 박근혜 정부에 불리하지 않게 나오는 점도 여권으로선 국면전환을 위해 승부수를 던질 수 있는 자신감으로 작용했다는 평가다.

이날 발표된 여론조사전문기관 <리얼미터>의 7월 둘째 주 주간 정례조사에 따르면, 박 대통령의 국정수행 지지율이 전주 대비 1.2%P 상승한 60.8%를 기록, 3주 만에 반등했다. 국정수행을 잘 못하고 있다는 응답은 27.2%로 1.2%P 하락했다.

<리얼미터> 측은 조사결과와 관련, “4대강 감사 결과에 대한 청와대의 신속한 대응과 남북대화 재개에 대한 국민의 기대감 등으로 박 대통령의 지지율이 상승했다”고 분석했다.

정당 지지율에서도 새누리당이 1.6%P 상승한 48.0%, 민주당은 0.8%P 하락한 24.0%를 각각 기록했고 이어 통합진보당과 진보정의당이 각각 2.1%, 0.9%로 뒤를 이었다. 이번 조사는 지난 8일부터 12일까지 19세 이상 유권자 2천 500명을 대상으로 휴대전화와 유선전화 RDD(임의번호 걸기) 자동응답 방식으로 조사됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에± 2.0%P다.

결국 박근혜 정부의 대야 강공 드라이브는 민심을 업은 정부여당이 대선 불복종 이슈와 ‘문재인-이해찬’ 등 친노 싹 자르기는 물론 외부위기를 내부결속으로 역이용, 당내 계파 갈등을 순식간에 봉합하는 다목적 카드라는 얘기다.

한편 민주당은 ‘국정원 대선 개입 사건 국정조사 특위’ 위원인 김현-진선미 의원에 대한 배제 여부를 놓고 당내 강경파와 온건파가 갈등, 자중지란에 빠질 위기에 처했다

민주당 한 관계자는 기자와 통화에서 “새누리당의 (김현-진선미 의원에 대한) 제척 요구로 국정조사가 표류중인 만큼 당 내부에 배제해야 한다는 의견도 있다”며 현재 당내 갈등이 만만치 않음을 시사했다.

하지만 국정원 국정조사특위 민주당 간사인 정청래 의원은 같은 날 국회에서 브리핑을 통해 “김현-진선미 의원에 대한 제척이나 사보임 등은 결정되지 않았다”면서 “당 지도부로부터 특위에 권한을 위임받았다. 제척문제는 어떠한 결정도 하지 않았다”고 반박했다.

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